Le canon de 6 inch avec bouclier fut l'une des dernières armes de défense côtière mises au point par les états-Unis. Ces canons furent conçus pour avoir une portée intermédiaire, afin de cibler les petits bateaux tels que les cuirassés légers et les destroyers. Dans le plan de défense côtière de 1940, 50 batteries de deux canons devaient être consruites. Certaines batteries ne furent jamais construites, alors que d'autres ne furent jamais armées en raison de la tournure favorable que prenait la guerre.
Chaque batterie était constituée de deux canons et d'un magasin situé au milieu, un peu en arrière des emplacements de tir. Le magasin contenait, en plus des obus et gargousses, des groupes électrogènes qui fournissaient électricité et air sous pression ( utilisé pour nettoyer les culasses après le tir ).
Le bouclier entourait la quasi totalité du canon, excepté l'arrière. Il était en fonte dure, d'un épaisseur variant de 10 à 15 cm. Ce qui était considéré comme suffisant pour le protégé des obus de petit calibre et des éclats d'obus de plus gros calibre. Le poids de l'affût et du bouclier était d'environ 64 tonnes.
Monté sur un affût barbette M1 employé avec le bouclier, le canon avait une élévation minimum de -5 degrés, et une élévation maximum de 46 degrés. La plupart de ces canons provenaient d'affûcts rétractables qui avaient été déclarés obsolètes. Cette élévation supplémentaire gagnée par l'utilisation de l'affût M1 augmentait significativement la portée des canons, de 15 km pour la période Endicott à 25 km pour l'affût M1. Le poids des obus utilisés variait de 41 à 48 kg, la charge propulsive de 15 à 17 kg.
Chaque canons était servi par une section d'artilleurs comprenant un chef de pièce et 25 soldats. Cette section était divisée en deux équipes. La première chargée du poitage et de la mise à feu, l'autre s'occupant de l'approvisionnement en munitions.
Très peu de ces canons ont échappé au ferraillage qui a eu lieu aprè la seconde guerre mondiale. On peut voir un exemple de ce type d'armement au Gulf Islands National Seashore, unité de fort Pickens . Ces armes ne sont pas celles d'origine, mais ont été déplacées de fort Custis à fort Pickens en 1976. Vous trouverez ci après quelques photos de ces canons.
Vue de face de canon Est, avec à l'arrière plan, le sommet d'une tour de repérage.
Une vue arrière d'un canon avec bouclier. Notez l'épaisseur du bouclier de toit en fonte dure.